一个大型的咸水湖如同潜伏在火星南极邻近的冰下。假如得到证明，它将成为赤色星球上第一个探测到的液态水体，也是断定生命存在的重要里程碑。
数十亿年前的火星比今日更温暖，更湿润。
“这是一个十分有期望在火星上寻觅生命的当地，”意大利博洛尼亚国家天体物理研讨所的行星科学家Roberto Orosei说。 “但咱们不断定它是否有人寓居。”在地球上，相似的“冰下”湖泊是微生物生命的家乡。
由Orosei领导的意大利研讨小组于7月25日在Science1报导了这一发现。他们在欧洲航天局的火星快车航天器的雷达数据中发现了埋藏湖泊的依据。
其他人说这项作业很诱人，但就像火星上有争议的寻觅水的其他工作相同，它需求更多的支撑依据。美国宇航局坐落加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推动实验室的行星科学家杰弗里普劳特说：“这还不是一个扣篮，”他运用Mars Express2的数据查找水资源。
假如进一步的研讨证明湖泊的存在，它能够拓荒查询火星的新途径。研讨人员钻探了地球上的冰下湖泊并对水进行了取样以寻觅微生物的痕迹，而另一些人则正在开发技能以抵达木星卫星木卫二上的海底。现在没有针对火星的冰钻使命 - 但最新发现可能会改动科学家对探究地球的观点。
美国宇航局首席科学家吉姆格林说：“它开端了一个十分令人兴奋的新探究线。”水的踪影
水在今日以各种形式呈现在火星上，数十亿年前，当地球变得愈加温温暖湿润时，水就会消失。轨迹探测器在许多当地都有斑驳冰，包含埋藏的冰川。航天器拍照了峻峭的山坡，其外观季节性改变，如同液态水在下坡运转并留下深色痕迹。美国宇航局的猎奇号探测器测量了行星大气中的水蒸气。
奥罗塞伊和他的搭档在2003年发射的火星快车上运用名为MARSIS的雷达仪器发现了该湖。它发射的无线电波从地表和地基层反弹;雷达信号反射回来的方法提醒了存在的物质类型，例如岩石，冰或水。科学家将他们的查找要点放在掩盖行星南极的冰和尘土层上。
可是调查成果令人懊丧地不一致。火星快车有时会在几个当地看到亮堂的反射，下次飞船飞过这些地址时，它们不再呈现。最终，在2012年，科学家决议让MARSIS发回原始数据，而不是在将数据发送到地球之前履行主动处理。 “这改动了全部，发现亮堂的反射器更为显着，”奥罗塞说。
数据显现，在一个名为Planum Australe的区域，一个20公里长的区域宣布亮堂的反射。在排除了其他可能的解说之后，例如二氧化碳冰，科学家得出结论，反射来自地下水。
