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隆冬季节，北欧日短夜长，处处银装素裹，我们偏偏选择在此时前往挪威北极圈，目的只有一个：北极光！这道绿光，不像赏樱观鲸，看动物迁徙般能够准确预测，何时何处出现也难以捉摸。不过那时正值太阳活动高峰期，看见极光的机率极高，凭着心中的信念，我们勇闯挪威北纬69°，在白雪皑皑的国度里，白天摸北，夜候极光！
抵达“北极大门”
飞抵挪威奥斯陆，气温在零下15度，机场跑道上最忙碌的是铲雪车，不过我们不打算让时间蹉跎在奥斯陆，因为北极光最常出现在极光圆环带，挪威北部沿海城市Troms正于其中，而且受到从由中美洲墨西哥湾而来的温暖水流影响，冬季气温平均约零下7度，比奥斯陆和内陆地区还暖，所以又有“北极大门”之称。看到众多为一睹奇幻绿光而来的游客，Troms也相当配合，城内设有天象厅和极地博物馆，帮大家做功课了解极光；大街上的餐厅下午4时就开始营业，让游客们吃饱喝足再出发追极光。6点是出发高峰期，每人一脚架，一张张充满期待的脸随着极光团出发欣赏极光，虽冷得战战兢兢，但实在让人格外期待。
什么是极光圆环？
极光圆环（Auroral Oval）位于纬度67-75度之间，直径约4，000公里，由太阳风抵达地球后受地球磁场影响，是较容易看见极光的地带，圆环横跨的国家除了挪威，还有瑞典、芬兰、俄罗斯、阿拉斯加、加拿大、格陵兰和冰岛，不过因地球自转，极光圆环每天也会上下游走，加上太阳活动并不稳定，令极光极难预测。
征服“极北之角”
挪威除了北极光，还有北角，说的是整个欧洲大陆最北的一点Nordkapp（North Cape）。距离Troms 600公里的极北之角，多年来都是欧洲探险家要征服的一点，位处307米悬崖之上，极目180度的大西洋与北冰洋交界，令这里竖立的地球仪地标更像天涯海角。每年夏季挪威北角都吸引游人前来欣赏日不落午夜太阳，深夜12点悬崖边仍站满游人，目睹着太阳像擦边球一般在水平线上U字形走，绝对是双重绝景。我们于冬季来，虽看不见海上咸蛋黄，但中午时分太阳正好在天涯海角的背面低角度斜照，幸运地遇上好天气，天上的云尽染成粉红色，这样好的预兆，我们更有信心能看见北极光！
万鸟回飞
跟南非的好望角一样，Nordkapp在地理上也常被人误会，真正欧洲大陆最北的一点是Nordkapp西面的半岛Kinnarodden。除了午夜太阳，Nordkapp附近的Stappen Islands也可欣赏拥有鲜红色嘴巴的大西洋候鸟善知鸟（Puffin），每年4月14日一天不差地由南方飞回来，鸟群数量接近万只。
一命二运三风水
看北极光，不用哪位师傅指点，只要“一命二运三风水”。一命：储一笔钱去挪威，要知道挪威在北欧中消费最贵，机票、住宿、交通费都不菲；二运：要有太阳活动才可见到极光；三风水：看极光需要一片晴空，因极光只会在距离地面80-800公里的大气层出现，愈少云愈容易观察，而且极光有时候很微弱，城市的光害让极光更暗，所以Troms大部分极光团，都会在出发前参考天气预测，寻找郊外的晴空位置。
秒速极光启示录
我们在Troms住上了三个晚上，第一晚因刚抵达，稍作安顿没有参加极光团，第二、三晚都报了名，巴士团约6时出发，载有20多人，多为欧美脸孔，亦有日本游客。领队一路讲解极光的形成、怎样拍极光，但全车人只顾往外看，屏息静候绿光来袭。第一晚出击，即使领队说当晚有强劲太阳风，但巴士开到晚上11时到了Troms西方车路的尽头，云仍很厚，当大家下车打算伸伸懒腰，喝杯热朱古力时，一道光在云端掠过，一秒，就消失了……带着一半失望与一半期望，翌晚我们再接再厉，当日巴士往东走，差不多到达芬兰边界，在营火旁边取着暖，只看见星空很美，但极光却没有在我们眼前出现过。按照原定行程要离开Troms 了，究竟我们与极光能否见上一面？
突如其来的极光
按原定行程，我们留在Troms三晚之后就乘邮轮北上，经过两晚落空，说不失望是假的，但行程早已定下，再北上亦有机会看见极光吧？在巴士团干等的时候，我跟同行摄影师打趣，说若看得见极光，就减肥40磅！摄影师亦回应，若看见极光，今年不去旅行！结果就在离开Troms之时，我要为毒誓负责任了……极光就在Troms市中心天空出现！
那时才下午4时多，绝非领队和网上所说的9至12时高峰期，而且极光预测的强度亦只有1，就在我们准备到café喝杯咖啡就出发登船之际，绿光就在头顶飘扬，绿色的，柔弱的，若隐若现，缱绻旖旎。幸好我们常备相机脚架，直奔码头，按下快门，长时间曝光下那彩带显得更光更绿，每格相片都捕捉到不同形态，肉眼原来真的比不上相机CMOS！极光活动维持了二十多分钟，好像消失了，这时我才发现海边已经汇聚了一排脚架，一边望着相机，一边喊OMG，Café内的当地人却见怪不怪继续饮Latte，极光一瞬，我看见了！
极光拍摄贴士
极光瞬间即逝，要拍得极光美景除了运气，也有技巧，非常建议大家预设拍摄模式，下为最佳设定：
ISO：1600（不能太高以免杂讯太多）
光圈：f/3.5
快门：15s
对焦：无限远（手动对焦）
其他装备：脚架、快门绳及暖包（为电池保温）
绿光精灵の美态
北极光英文名Aurora Borealis， 源自拉丁文黎明女神（Aurora）和北风之神（Boreas），不过北欧Sami族人却称之为Guovsahas（意即有声音的光），传说中是引领灵魂升天时发出的声音，当地至今仍有民间传说，称小朋友不应向极光挥手，以免激怒神明，但在苏格兰、北美印第安人传说中却是一群在天空中开心地舞动的精灵，我们也一样，当我们看见那道微弱的绿光划破长空，简直兴奋得无法自控！
要欣赏极光多变的美态，住在Troms的极光摄影师Kjetil Skogli开设了极光照片展馆Arctic Polare，展出他多年来在Troms附近捕捉到的极光美态：“看极光的最佳季节是9月至翌年3月，不论月圆或月缺都各有美态，我最爱到距离Troms半小时车程的Ersfjord峡湾捕捉，因为那处前景有峡湾，背景有山，构图最美！”他曾带领BBC、《Lonely Planet》等拍摄极光特辑而被誉为Mr Northern Light，于观赏极光的季节亦有私人带队，人气超高，要预约的人很多，导赏团要早早地开始报名。
慢游极光峡湾
即使离开了极光之都Troms，也不能错过任何一个看极光的机会，所以我们不选内陆机，慢慢以两晚时间坐Hurtigruten邮轮继续往北。Hurtigruten邮轮是挪威沿岸的大型海上巴士，由南面最大沿海城市Bergen，一直走到靠近俄罗斯边境的Kirkenes，中途停靠多个峡湾沿岸城市，泊岸的时间由15分钟至半日不等，坐毕全程要6晚，我们只选Troms至Kirkenes 一段，除了可顺道往挪威北角Nordkapp，两晚的航道均在极光带之中。当船一驶离城市，环顾四周就只有月光和星空，是捕捉极光的另一好路线，更赞的是船上设有极光alert广播，当有极光出现船长就会通知乘客。我们乘坐的两晚都看到轻量级极光，走出甲板举头就能看见！
雪酒店冷藏体验
Kirkenes，挪威最东北面的采矿小城，也是Hurtigruten邮轮最北端的折返口岸，距离俄罗斯边境只有10公里，连大街路牌也夹杂俄文标示。但别以为这个贴着俄国的小城会有大量俄风景点或手信吸引游客，这里最像俄罗斯的就只有严寒，冬日最冻可至零下10度，最丰富的就是雪，所以挪威最北端的Snow hotel应运而生。每年都要推倒重来的Snow hotel，只于12月至翌年4月营业，只以冰和雪盖成，近年吸引不少游客冒寒而来，愈搞愈大，今年则有24间“雪房”，而且特别请来哈尔滨冰灯展的冰雕师创作，每间房都有不同主题，如挪威精灵、北极熊、玛莉莲梦露等，圆拱形的雪房内就只有冰床和厚床褥，却竟然没有被子！怎样捱过严寒冬夜？不用怕，酒店会供应极耐寒睡袋，足以度过冷冻之夜，酒店还设有冰酒吧、传统芬兰式桑拿和野鹿雪犬牧场，绝对是难得的雪藏体验。
寒战15小时
入住冰酒店有何感觉？最深刻的印象正如酒店负责人Helge的忠告：“住完第一晚才考虑是否想再多试一夜！”相对室外零下20度的气温，冰屋室内常维持-4度的“高温”，实在不算冻，加上酒店特别提供的重型睡袋，拉上拉链后睡袋可保持摄氏30多度，只用穿上薄衣、棉袜和冷帽睡觉，完全可以度过寒夜。最难捱的是早上醒来要在睡袋内穿回厚衣！需要小解时也是面临巨大的挑战，离开睡袋那一刻温差极大，要尽快地穿好衣服，冲到冰屋30米外的木屋！
冬湖凿冰取蟹
去挪威，人人都问有没有吃过三文鱼，有是有，不过三文鱼并非挪威人最爱吃的海产（原来三文鱼属下价鱼，18世纪时更明文规定一周不能给工人超过三顿三文鱼），来到Kirkenes，当地人推介必吃的是即捕即解的皇帝蟹！夏天，住在Kirkenes的人都会自备捉蟹铁笼，走到峡湾内丢下，翌日就可捕获新鲜肥美的皇帝蟹，即使冬天峡湾内的湖面结了冰，湖底下仍有活跃的皇帝蟹，我们参加的King Crab Safari，就是坐上Snowmobile走到湖面上凿冰捉蟹！
冬天湖面的冰层厚达20厘米，即使Snowmobile在冰上飞驰也不怕，领队带我们到先前放下蟹笼的地方，用冰钻和锯子把冰破开，从十米湖底将捕网取出，一共捕捉到五只，每只足有4公斤重！给大家拍过照后便驱车回到小木屋，以盐水隔水蒸熟即食，蟹脚肉极之鲜甜，领队更教我们当地吃法，配以牛油和蛋黄酱，弄成蟹肉多士，但即使再好吃，我们一团六个人实在也吃不完五只蟹的40条腿！
