曾有一度，他是事业有成的生意人，也是慈祥的外公。一张彩券，让他成为史上最高彩金的得主，但也是这张亿元的彩券，让他在10年后悔不当初……
杰克·惠特克（Jack Whittaker），55岁，出身贫困的他经过一路打拼，在美国西弗吉尼亚州一手打造了一家雇员逾百人的排水管公司，身价好几百万美元。然而，就在2002年圣诞节清晨，惠特克从睡梦中醒来的那一刻，他的人生因为皮夹里的那张彩票而彻底改变。这是一张他花1美元购买的强力球（Powerball）彩票，上面印着6个数字：5、14、16、29、53和7。
悲惨人生就从中头奖开始
圣诞节后，惠特克像平常一样身穿白衬衣黑外套，配一顶阔边牛仔帽，带着妻子朱儿、女儿金洁和15岁的外孙女布兰迪出现在电视上，他从西弗吉尼亚州州长鲍勃·维斯手里接过了首笔奖金——一张1000万美元的支票。奖金从11月1日的万圣节到平安夜惠特克买彩票时，金额已达到了2.8亿美元；随后的押注高峰将奖金规模推至3.149亿美元，这使独中头奖的惠特克成为美国彩票历史上最大的个人赢家。
惠特克在之后的新闻发布会上说：“我要做的第一件事就是把这笔奖金的一成捐给3位牧师。”还表示要把圣诞节前解雇的25名员工找回来，并资助学校和教育课程。惠特克自己看中了一架直升飞机，他还希望让妻子去以色列旅游。他那金发褐眼、有着和外公一样笑容爽朗的外孙女布兰迪，说想与饶舌天王尼利（Nelly）见面，还想定制蓝色的三菱伊柯丽斯跑车。
惠特克的好运立刻让很多人跟着沾了光。C&L;便利店的店主因为售出头奖而获得了“强力球”颁发的10万美元奖金。西弗吉尼亚州因为向惠特克的奖金征税6.5%而筹到约1100万美元的助学和养老资金。惠特克还送给C&L;便利店里卖彩券给他的女士一栋价值超过12.3万美元的房子、一辆新吉普车，外加一张4.4万美元的支票。他捐出700万美元新建两座教堂，拿出1400万美元设立了旨在助人救困的惠特克基金会。该基金会的第一笔款项便修缮了一座少年棒球联合会的球场，还为孩子们买了体育器材和彩色画册。
电视里，州政府颁给惠特克的大额支票，金额是3.149亿美元，但实际金额根本没那么多。他没有分成29年分期领取，而是一次领完约1.13亿美元，扣完税只剩0.93亿美元，约是宣传金额的3成。
彩票赢家最终穷困潦倒的先例比比皆是，但惠特克应该理财有术才对，毕竟他是通过自己努力工作而打出一片天，人们有理由相信，他能够用好这笔意外之财。要是当时有人说，10年后的惠特克一定宁愿当初把彩票撕碎扔掉，一定会被他本人以及所有认识他的人嗤之以鼻。然而，惠特克和其他彩票赢家一样，最终没能在一夜暴富之后把控好自己的心态。
中奖后460件官司缠身
惠特克的沉沦始于脱衣舞俱乐部。2003年8月5日凌晨5点左右，惠特克在脱衣舞俱乐部的停车场打电话报警说自己被下药了，悍马车里的巨款也不翼而飞。警方见他神智不清，请他进行尿液检查；大约一小时后，他的私家侦探在一个垃圾桶后面找到了54.5万美元现金。脱衣舞俱乐部的老板和女友两人被控抢劫了惠特克，但他们最终未被起诉。
惠特克坚信，凭借曾让自己闯过难关的努力与积极的态度，他也有能力应付巨额财富，但他错得离谱。在俱乐部风波过后不到3个月，惠特克因为驾驶悍马冲上收费公路的水泥护栏，并拒绝进行酒测而遭到逮捕。警方在他身上找到了一把小手枪和11.7万美元现金。被捕后的惠特克在地方法庭外对记者说：“老子天不怕地不怕，我叫谁滚，他就得滚。”在回应有人批评他开悍马不环保时，他的答案一样简单干脆：“我中大奖了，不在乎那点儿油钱。”
后来，惠特克因为试图攻击并威胁杀死一家烧烤餐厅的经理而被传讯，之前，这家餐厅曾禁止惠特克入内。更多的官司接踵而至。2004年3月，惠特克被一家赌场的女员工控告，说惠特克强行把她的脑袋往他的裆部按。最后双方庭外和解，具体赔偿金额不详。
他一度有460件官司缠身，后来更有增无减，许多是冲着他敲竹杠而来；亲友借钱赖着不还更是家常便饭。
外孙女死于吸毒过量
2004年9月，3个男人闯入惠特克的家中，企图偷走音响等贵重设备，却意外发现一具尸体，死者是年仅18岁的杰西·乔·特尔博，他死于吸毒过量，但具体事发时间始终是个谜。特尔博的家人向惠特克提起了非正常死亡诉讼，而后两家达成和解。这4个人都是惠特克漂亮外孙女布兰迪的共同的朋友，她的荒唐行径，甚至连惠特克都比不上。
布兰迪的父亲在她小时候就自杀身亡，母亲是惠特克的独生女，患有淋巴腺癌，身体时好时坏。因此布兰迪偶尔会跟外公外婆住，尤其与外公特别亲。惠特克曾想让布兰迪作为自己的财产继承人，他计划等布兰迪21岁时，就把自己所有的企业和相关财产都交给她.
惠特克给了布兰迪过多的金钱和礼物，除了她想要的淡蓝色定制三菱伊柯丽斯跑车，又买了4辆汽车给她。据她的朋友说，惠特克会时不时塞给布兰迪5000美元作为一天的零花钱。可是，这些钱非但没有买来快乐，反而招来狐朋狗友，有毒贩也有小混混。在惠特克中奖不到一年，布兰迪就被送进了戒毒所；出来后，她很快又故态复萌。
布兰迪最后辍学，白天睡觉，晚上兜风，狂买垃圾食品喂饱一堆朋友。她开的车内都是垃圾和乱丢的钞票，飙车时百元大钞满天飞，飞出车外她也不在乎。
2004年12月9日，由于醉驾而接受庭审的惠特克放弃了为自己辩护的权利。他上交了驾照，并进入戒酒所治疗。他还打电话报警说，布兰迪自12月4日起就失踪了。
12月20日，这个17岁女孩的尸体在圣奥尔本镇外找到了，身裹塑料防水布的她被遗弃在一辆废弃面包车的后面，尸体已经高度腐烂，警方靠文身才确认了她的身份。布兰迪的死因被确定为吸毒过量。
12月24日，布兰迪的葬礼举行。有很多人前来出席，惠特克和妻子并排坐着，听着他们的外孙女生前最喜爱的尼利的歌曲。布兰迪下葬时还举行了放白鸽仪式。
中奖10年后徒留悲伤
随着布兰迪的去世，惠特克的生活也发生了改变。2008年4月，他和妻子办了离婚手续。2009年7月，他的女儿在家中去世。
2008年1月25日，惠特克又在哈里肯镇C&L;便利店买了一张彩票。这次他以一个数字之差错过了自己的第二次亿元大奖，只中了1万美元奖金。
自从惠特克成为美国彩票史上最大的个人赢家以来，已经过去了10年，如今，他很少接受媒体采访，除非付费。有报道说他已经破产，电话簿找不到他的名字，他旗下的公司似乎也没有运作，基金会会址剩下泥地一片，只有几辆拖车和成排的建筑设备。（连育德译）（编辑/袁红）
