- 开创性研究确定了在沙特阿拉伯西北埋葬地点发现的犬类骨头时间约为公元前4200年到4000年之间
- 实地考察显示，该地区的古老居民比以前所认为的更为发达，数百年来在该地区存在多处墓葬并建有多处显眼的纪念碑
沙特阿拉伯阿尔乌拉2021年3月26日 /美通社/ -- 沙特阿拉伯西北地区一队考古学家发现了该地区古老居民养狗的最早证据。
This burial site in a badlands area of AlUla in north-west Saudi Arabia is currently rare for Neolithic-Chalcolithic Arabia in being built above-ground and meant to be visually prominent.
这一发现来自皇家阿尔乌拉委员会（RCU）委托在该地区进行的大规模考古调查和挖掘中的一个项目。
研究人员在一个墓地中发现了狗骨块，这是在沙特阿拉伯发现的时间最早的重要墓葬地，与此大概处于同一时期的墓葬位于黎凡特更北部地区。
证据表明，最早使用墓葬出现在大约公元前4300年，并且在新石器时代-红铜时代期间接受墓葬至少达600年，这表明当时的居民对于人、地方和彼此的联系具有相同的怀念方式。
“我们正在发现的东西将彻底改变我们对中东地区新石器时期的看法。为了这种怀念，那里的人们可能知道数百年来他们亲属被埋葬的地方，这在那个时代的那个地区属于闻所未闻，”沙特阿拉伯王国航空考古学（AAKSAU） -- 阿尔乌拉项目助理总监Melissa Kennedy表示。
“阿尔乌拉项目是一个关键点，我们将从此开始认识到它对整个中东人类发展的重要性，”AAKSAU总监Hugh Thomas表示。
这是沙特阿拉伯地区家养狗的最早证据，时间误差大约有1000年。
此次考古发现将在《野外考古学杂志》上刊发。
该项目小组由沙特和国际成员组成，重点关注两座时间为公元前5000年至4000年间的地上墓地，两座墓地相距130公里，一座位于火山高原，另一座则在一片不毛之地中。两个地点都位于地面上，这对于阿拉伯历史上的那个时代来说堪称独一无二，而且所处的位置具有最大的可见度。
研究小组先利用卫星图像，然后利用直升机空中摄影，对这些墓地进行了探测。地面实地考察于2018年末开始。
正是在这个火山高原上发现了一只狗骨头的26块碎片，同时还发现11个人的骨头，其中有6位成人，一位青年和4位儿童。
狗骨头显示出关节炎迹象，这表明这只动物与人类一起生活直到它的中年或者老年阶段。
在将骨头拼接后，团队确定它们来自狗，而不是类似沙漠狼的动物。
该团队的动物科考古学家Laura Stolin特别分析了其中一块骨头，发现确实是狗骨头，位于左前腿。这块骨头的宽度为21.0毫米，属于古代中东狗的体型大小范围。相比之下，这一时代和地点的狼的同一骨骼宽度为24.7-26毫米。
该狗骨年代大约在公元前4200年至4000年之间。
该地区发现的岩石画表明，新石器时期的居民使用狗来猎捕野北山羊、野驴和其他动物。
实地发掘还发现了其他值得注意的文物，包括在火山高原墓地发现的叶片形“珍珠之母”吊坠和在不毛之地墓地发现的玛瑙珠。
研究人员预计未来会有更多发现，因为AAKSAU和其他团队在皇家阿尔乌拉委员会（RCU）的赞助下正在空中和地面进行大规模调查，并在阿尔乌拉地区进行多次有针对性的挖掘。AAKSAU团队由澳大利亚珀斯西澳大学的研究人员领导。
研究人员注意到，阿尔乌拉基本上是世界上尚未勘查过的处女地，位于一个全球公认极具考古价值的、且具有丰富考古遗产的地方。
“这篇来自RCU在阿尔乌拉考古发现的文章将为考古界建立新的标准。随着对该地区考古遗产的深度和广度挖掘，我们将有更多发现，”RCU考古学和文化遗产研究总监Rebecca Foote表示。
此次阿尔乌拉密集考古活动的其他方面将在探索发现频道的新节目《古阿拉伯建筑师》中揭晓，该节目将于3月31日首播。
这反映了皇家阿尔乌拉委员会的承诺，即按照《2030年沙特愿景》的目标，弘扬沙特阿拉伯的历史和遗产，将阿尔乌拉建造成世界上最大的实景博物馆。
Twenty-six fragments of a dog’s bones were found at a burial site in the basalt volcanic uplands of AlUla in north-west Saudi Arabia, along with bones from 11 humans. Dated at circa 4200 to 4000 BCE, this is the earliest known domesticated dog in Arabia.
An AlUla rock art panel shows two dogs hunting an ibex, surrounded by cattle. The weathering patterns and superimpositions visible on this panel indicate a late Neolithic age for the engravings, within the date range of the burials at the recently excavated burial sites.
An AlUla rock art panel shows two dogs hunting an ibex, surrounded by cattle. The weathering patterns and superimpositions visible on this panel indicate a late Neolithic age for the engravings, within the date range of the burials at the recently excavated burial sites.
This mother-of-pearl pendant, found at a Neolithic-Chalcolithic burial site in the basalt volcanic uplands of AlUla in north-west Saudi Arabia, is leaf-shaped with a single pierced hole and incised decoration. As yet, no direct parallels of that era have been identified for the pendant in north-west Arabia.
