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教育改变贫穷?

2018-10-05 20:36

阿比吉特·班纳吉 埃斯特·迪弗洛

“发展中国家的学校对学生不具有吸引力,既不是因为入学难或者缺乏人才需求,也不是因为家长拒绝让自己的孩子受教育。那么,阻碍究竟源自哪里呢?”

全世界依然有10亿人生活在每天0.99美元的贫困线之下。数万亿美元的援助未能救他们于水火之中,他们,依然深陷贫穷的陷阱,前路不明……为什么贫穷?为什么穷人摆脱不了贫穷?15年以来,两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界,从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助、政府、NGO等生活的多个方面,探寻贫穷真正的根源。《贫穷的本质》也对关于贫穷的一些流行观点进行了反思,在这本书中,作者用大量实例,提出了一些实用性较强的建议,希望寻找到那些经得起检验的扶贫方案。

2009年夏天,在印度卡纳塔克邦的那甘纳吉村,我们见到了40岁的寡妇珊塔玛,她是6个孩子的母亲。……三个年长一点儿的孩子都上了学,至少上到了八年级,但另外两个小一点儿的孩子(一个10岁男孩和一个14岁女孩)都辍学了……两个小一点儿的孩子之所以辍学,是因为他们自己不想去上学。村庄附近有几所学校,包括一所公立学校和几所私立学校。那两个孩子原本上的是公立学校,但他们经常逃学,最终母亲放弃了让他们上学的打算。……发展中国家的学校对学生不具有吸引力……阻碍究竟源自哪里呢?

长久以来,大多数政策制定者一直认为,教育其实很简单:我们要先将孩子们带进教室,由一位训练有素的老师任教,剩下的事情就好办了。这类人强调“供应学校教育”,我们将它们称为“供应达人”。

在联合国千年发展目标中,我们可以看到关于供应达人立场的最清晰的表述。……其中第二、第三个目标分别是,“确保到2015年世界各地的儿童,无论男孩还是女孩,都能够完成小学教育的全部课程”以及“到2005年,争取消除初中等级教育中的性别歧视,并在2015年前消除各级教育中的性别歧视”。大多数国家似乎已经接受了这一观点。……在我们针对18个国家的调查数据中,即使是极为贫穷的人(每天生活不足99美分的人),其子女入学率目前也在80%以上。……

让孩子上学是非常重要的一步,这正是学习的起点。然而,如果孩子们在学校里学不到什么东西,那么上学对他们来说就毫无用处。有些奇怪的是,学习的问题并未被摆在国际声明中十分突出的位置:千年发展目标中并没有规定孩子们必须在学校里学到东西,只是说他们应完成基本的课程。……

印度的调查显示,即使教师在校并授课,他们也经常在喝茶、读报或者是和同事聊天。总体来说,印度公立学校50%的教师都在上课时间缺席。在这种情况下,怎么能指望孩子们学习呢?

布拉翰是印度一家专门致力于教育的非政府组织。在《年度国家教育报告》(ASER)的指导下,布拉翰在印度的600个地区建立了志愿者小组。这些小组在每个地区都随机选择了几个村庄,对每个村庄的1000多名儿童进行了测试——参加测试的儿童总数为70万——并总结出一份成绩单。……7~14岁年龄组中接近35%的孩子读不出一个简单的段落(一年级水平),而几乎60%的孩子读不出一个简单的故事(二年级水平)。只有30%的孩子会做二年级的数学题(基本除法)。这些数字令人十分震惊——在第三世界国家里,小男孩和小女孩们在自家的摊位或商店里帮忙,总是在没有纸笔的情况下作一些更复杂的计算。难道学校让孩子们变得不会学习呢?……

一些批评家认为,除非有明确需求,否则根本没有必要提供教育。对于需求达人来说,这一结论涵盖了几十年来所有教育政策的缺点。在他们看来,教育质量之所以低下,原因就在于家长们对教育不够重视,他们觉得教育真正的好处(即经济学家所谓的“教育回报”)并不多。当教育回报足够高时,根本无须政府的推动,入学率自然会提高。……

离岸呼叫中心便是一个典型的例子。……2002年,加利福利亚大学洛杉矶分校的罗伯特·延森与一些这样的呼叫中心合作,随机选择了印度北部三个城邦很少有人去招聘的几个村庄,在那里组织针对年轻女性的招聘会。……在招聘工作启动三年之后,招聘点所在村庄中5~11岁女孩入学的概率提高了5%。这些孩子的体重也有所增加,这表明家长们将她们照顾得很周到:他们发现,让女孩受教育同样会带来经济价值,因此乐于投资。……

从家长的角度来看,教育不仅是一种投资,而且还是他们赠送给孩子的礼物。另一方面,大多数家长都有权支配他们的孩子——由他们来决定谁去上学,谁留在家里或是出去工作,以及他们的收入如何支配。……

供应达人说道,“……儿童有权利享受正常的童年及充分的教育,一个文明的社会不能允许这一权利被父母的冲动或贪婪所剥夺。”……这一道理解释了为什么大多数富裕国家都强制规定:当孩子达到一定年龄时必须送他们上学,除非父母能证明他们可以在自己家里教育孩子。然而,这在国力较为有限、义务教育难以强化的情况下,显然是行不通的。在这种情况下,政府必须从经济角度考虑,让父母觉得送孩子上学是值得的。

(文章仅代表作者观点,有删节)endprint

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