阿比吉特·班纳吉 埃斯特·迪弗洛
“发展中国家的学校对学生不具有吸引力，既不是因为入学难或者缺乏人才需求，也不是因为家长拒绝让自己的孩子受教育。那么，阻碍究竟源自哪里呢？”
全世界依然有10亿人生活在每天0.99美元的贫困线之下。数万亿美元的援助未能救他们于水火之中，他们，依然深陷贫穷的陷阱，前路不明……为什么贫穷？为什么穷人摆脱不了贫穷？15年以来，两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界，从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助、政府、NGO等生活的多个方面，探寻贫穷真正的根源。《贫穷的本质》也对关于贫穷的一些流行观点进行了反思，在这本书中，作者用大量实例，提出了一些实用性较强的建议，希望寻找到那些经得起检验的扶贫方案。
2009年夏天，在印度卡纳塔克邦的那甘纳吉村，我们见到了40岁的寡妇珊塔玛，她是6个孩子的母亲。……三个年长一点儿的孩子都上了学，至少上到了八年级，但另外两个小一点儿的孩子（一个10岁男孩和一个14岁女孩）都辍学了……两个小一点儿的孩子之所以辍学，是因为他们自己不想去上学。村庄附近有几所学校，包括一所公立学校和几所私立学校。那两个孩子原本上的是公立学校，但他们经常逃学，最终母亲放弃了让他们上学的打算。……发展中国家的学校对学生不具有吸引力……阻碍究竟源自哪里呢？
长久以来，大多数政策制定者一直认为，教育其实很简单：我们要先将孩子们带进教室，由一位训练有素的老师任教，剩下的事情就好办了。这类人强调“供应学校教育”，我们将它们称为“供应达人”。
在联合国千年发展目标中，我们可以看到关于供应达人立场的最清晰的表述。……其中第二、第三个目标分别是，“确保到2015年世界各地的儿童，无论男孩还是女孩，都能够完成小学教育的全部课程”以及“到2005年，争取消除初中等级教育中的性别歧视，并在2015年前消除各级教育中的性别歧视”。大多数国家似乎已经接受了这一观点。……在我们针对18个国家的调查数据中，即使是极为贫穷的人（每天生活不足99美分的人），其子女入学率目前也在80%以上。……
让孩子上学是非常重要的一步，这正是学习的起点。然而，如果孩子们在学校里学不到什么东西，那么上学对他们来说就毫无用处。有些奇怪的是，学习的问题并未被摆在国际声明中十分突出的位置：千年发展目标中并没有规定孩子们必须在学校里学到东西，只是说他们应完成基本的课程。……
印度的调查显示，即使教师在校并授课，他们也经常在喝茶、读报或者是和同事聊天。总体来说，印度公立学校50%的教师都在上课时间缺席。在这种情况下，怎么能指望孩子们学习呢？
布拉翰是印度一家专门致力于教育的非政府组织。在《年度国家教育报告》（ASER）的指导下，布拉翰在印度的600个地区建立了志愿者小组。这些小组在每个地区都随机选择了几个村庄，对每个村庄的1000多名儿童进行了测试——参加测试的儿童总数为70万——并总结出一份成绩单。……7～14岁年龄组中接近35%的孩子读不出一个简单的段落（一年级水平），而几乎60%的孩子读不出一个简单的故事（二年级水平）。只有30%的孩子会做二年级的数学题（基本除法）。这些数字令人十分震惊——在第三世界国家里，小男孩和小女孩们在自家的摊位或商店里帮忙，总是在没有纸笔的情况下作一些更复杂的计算。难道学校让孩子们变得不会学习呢？……
一些批评家认为，除非有明确需求，否则根本没有必要提供教育。对于需求达人来说，这一结论涵盖了几十年来所有教育政策的缺点。在他们看来，教育质量之所以低下，原因就在于家长们对教育不够重视，他们觉得教育真正的好处（即经济学家所谓的“教育回报”）并不多。当教育回报足够高时，根本无须政府的推动，入学率自然会提高。……
离岸呼叫中心便是一个典型的例子。……2002年，加利福利亚大学洛杉矶分校的罗伯特·延森与一些这样的呼叫中心合作，随机选择了印度北部三个城邦很少有人去招聘的几个村庄，在那里组织针对年轻女性的招聘会。……在招聘工作启动三年之后，招聘点所在村庄中5～11岁女孩入学的概率提高了5%。这些孩子的体重也有所增加，这表明家长们将她们照顾得很周到：他们发现，让女孩受教育同样会带来经济价值，因此乐于投资。……
从家长的角度来看，教育不仅是一种投资，而且还是他们赠送给孩子的礼物。另一方面，大多数家长都有权支配他们的孩子——由他们来决定谁去上学，谁留在家里或是出去工作，以及他们的收入如何支配。……
供应达人说道，“……儿童有权利享受正常的童年及充分的教育，一个文明的社会不能允许这一权利被父母的冲动或贪婪所剥夺。”……这一道理解释了为什么大多数富裕国家都强制规定：当孩子达到一定年龄时必须送他们上学，除非父母能证明他们可以在自己家里教育孩子。然而，这在国力较为有限、义务教育难以强化的情况下，显然是行不通的。在这种情况下，政府必须从经济角度考虑，让父母觉得送孩子上学是值得的。
（文章仅代表作者观点，有删节）endprint
