宋炜东
在2018年CES上，尼康推出了新款变焦镜头AF-S尼克尔180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VR。这款镜头明显针对老对手佳能EF 200-400mm F4L IS USM Extender 1.4×而来，不仅焦距变焦范围多了20毫米，而且镜片数量也比佳能多了2片，达到了27片，包含1片莹石镜片，8片ED镜片，并使用了纳米镀膜、氟镀膜和超级综合镀膜。
AF-S尼克尔180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VR配置有超声波马达和效果相当于提高快门速度4挡的图像稳定器，内置1.4倍增距镜，是一只专业长焦变焦镜头。它的最近对焦距离是2米，但放大倍率0.25倍，打开1.4倍增距镜时更可以达到0.36倍，拥有了大于1：3的近摄能力，可以当微距镜头用。打开1.4倍增距镜，它就变成了一只252-560mm[5.6长焦变焦镜头，如果用在APS-C画幅机身上，焦距更可以延长到378～840毫米，而它3500克的重量也在同类长焦变焦中属于轻的，所以无论是拍摄体育运动，还是拍摄野生动物，都是不错的选择。
这样一只定位专业摄影师的镜头，售价不菲，超过了人民币8万元。那么，它在拍摄实战中表现如何呢？我在春节前拿到了该镜头，满心欢喜地开始了试用。
收到镜头的当天下午，我来到北京圆明园，那几天武陵春色景区的湖里来了三只罗纹鸭，所以它们就成为了我拍摄的第一个目标。拍摄野生动物，对焦速度是衡量镜头优劣的重要指标。首先，我使用400毫米端拍摄几张，后又打开内置增距镜（焦距变为560毫米）拍了几张，对焦响应快速，效果令人满意。拍摄中，虽然罗纹鸭在水中没什么动作，但是金色的水面映衬着漂亮的罗纹鸭也是很美的画面。在拍摄罗纹鸭时听说，福海还有三只鹊鸭，而鹊鸭在北京还是比较稀少的，因此，虽然天色已晚，我还是坚持来到福海试一试。
来到福海，我很快发现鹊鸭在水里自由自在地游着，有時又会突然起飞，远处的拱桥也为画面提供了不错的背景。拍摄这样的场景能够充分体现长焦变焦镜头的好处，为了把整座桥都收进画面，我把焦距缩为240毫米（图03），这样拍到的鸭子也不会太小。我很希望能拍摄到鹊鸭在水里觅食的画面，所以一直手持相机盯着鹊鸭的活动，但它们虽然经常潜入水里，可是都没有捕到食物。功夫不负有心人，在太阳快下山，光线越来越暗时，我突然看到其中一只鹊鸭从水里露出头来，嘴里好像叼着什么东西。我立刻端起相机对准它，凭借镜头在弱光环境下的快速对焦响应能力，捕捉到鹊鸭捕食泥鳅的画面（图4）。
我使用过很多只长焦变焦镜头，但是不少镜头在突然对准远处高速运动的物体或者光线比较暗的时候，对焦经常出现拉风箱的现象，无法精准对焦。而使用AF-S尼克尔180-400mm f/4ETC1.4 FL ED VR，则完全没有必要担心这些情况。而且，我在拍摄鹊鸭捕食画面时，快门速度只有1/200秒，鹊鸭扇动翅膀虚化的效果凸显了动感，但画面并没有因为快门速度慢而出现虚焦的情况，这是图像稳定器的功劳，相当于提高了4挡快门速度。
在圆明园拍摄水鸟后不久，我出差到南方，正好有机会拍摄一些林鸟。2月底是春暖花开的时节，而我个人喜欢“花鸟图”，所以就在周末带着AF-S尼克尔180-400mm f/4E TC1.4 FL EDVR到植物园逛逛。樱花已经开了，太阳鸟和秀眼鸟都来吸食花蜜，它们在樱花里跳来跳去尽情吸食。樱花树的花多，树枝也多，而太阳鸟和秀眼都很小，所以这样的拍摄环境又很考验镜头的快速精准对焦能力。不同于在北方严寒季节拍摄水鸟的是，在初春拍摄花鸟图对镜头的色彩还原能力有一定要求，而我在这个场景最担心的是樱花的颜色溢出，特别是在阳光下。但是经过实践，即使在阳光下拍摄，樱花颜色还原得还是非常好，既真实又漂亮。
总体上讲，此次使用尼康新款180-400mm F4E TC1.4 FL ED VR镜头拍摄鸟类，我对拍摄画面效果非常满意，不论是焦距长短、对焦速度，还是色彩表现，都堪称专业利器。比较遗憾的是，因为这两次拍摄的乌类都比较小，又限于季节因素，没有用到180毫米焦距，也没有找到更优美的自然环境来突出画面意境。但是我相信，在即将到来的繁殖季利用此款镜头的强大性能和变焦的不同焦段，一定能拍到完美的鸟儿特写照片以及带有美丽环境的意境画面。我期待着再次带上它上路！
