陈谭
牟氏庄园层次清晰、错落有致，以恢弘的规模与深沉的内涵，被诸多专家誉为“中国民间小故宫”。
如今，在庄园内的石墙缝隙里，依然能发现嵌入其中的铜钱，而纵观庄园内的所有石墙，均平整如镜，观者无不赞叹。
庄园内，有许多构思奇特的设计，其中有耐人寻味的“三大怪”——“穿堂门儿一线开”、“烧炕火洞在门外”、“烟囱立在山墙外”。
富则造屋，堪称地主的一大嗜好。
明清时期，今山东栖霞的大地主牟氏家族，在旱灾年份立下规矩：粮食只换不借，要求饥民必须用土地换取粮食。就这样，牟氏家族不断搜刮土地，很快富及整个胶东半岛。
牟氏家族财大气粗，多年来不断扩建自家庄园。从清雍正年间开始，到1941年为止，牟氏家族前后耗费白银达43万两之多，建起一座总占地面积达2.2万平方米，有房屋480多间的庞大庄园。传承至今，这座豪华至极的庄园依然保存完好，成为中国地主庄园的典范。
“中国民间小故宫”制作严谨而细腻的石墙
牟氏庄园依山傍水，坐北朝南，整体为砖木石结构。庄园布局为三组六院，每院均呈四合院结构，重重四合院层层叠叠，气势恢宏，蔚为壮观。
所谓“三组六院”，按照今天的说法，就是一个楼盘的3个“单元”。第一单元位于庄园的东半部，也是庄园的主体，包括“日新堂”、“西忠来”和“东忠来”3院。其中“日新堂”俗称“老柜”，是庄园内建造年代最早的宅区；而“西忠来”和“东忠来”则堪称整个庄园内建筑最精良的宅区，主要供庄园主人的子孙起居。第二单元包括“南忠来”和“阜有”两院，位于庄园西南面，格局比第一单元稍小。第三单元只有“宝善堂”一院，“宝善堂”周围本是一座繁盛的花园，可惜早已荒废。
这6个大院皆以中门相贯，旁侧则以甬道相通。庄园建筑多为2层楼房，房舍多是雕梁画栋、明柱花窗，各种浮雕图案栩栩如生，极具艺术价值。整个庄园层次清晰、错落有致，以恢弘的规模与深沉的内涵，被诸多专家誉为“中国民间小故宫”。
整体来看，牟氏庄园结构严谨、雄伟庄重，是十分典型的中国北方民族建筑；而从细节上看，庄园内处处可见精巧的设计，显示出细腻的一面。
这种严谨体现在每一砖每一瓦上。在庄园营建初期，牟家掌柜牟墨林每天都会给工匠发一些铜钱，让工匠将铜钱嵌在墙缝里，使墙面保持平整，若稍有瑕疵，他便会要求工匠将整面墙推倒重来。如今，在牟氏庄园内的石墙缝隙里，依然能发现嵌入其中的铜钱，而纵观庄园内的所有石墙，均平整如镜，观者无不赞叹。
牟氏庄园的细腻同样体现在墙面上。庄园内的数百面墙并非千篇一律，而是主题各异，各有精致的图案，设计巧妙，比如用形状、色泽各异的河卵石垒砌而成的“虎皮墙”，色彩斑斓，精美无比，另外还有一面“花墙”，墙面呈现出百花相连的图案，一共由386块六边形的墙石组成，而其精妙之处就在于，任取其中一块墙石，均能与周围石块组成单一的花卉图案，细致之余又体现出深刻的内涵。
时过境迁，牟氏庄园如今早已没有了曾经的繁荣，但在庄园内的众多院落中，从那一砖一瓦间，仍能体会到牟氏家族当年的光辉岁月。
耐人寻味的“三大怪”能带来旺气的“百日红”
牟氏庄园内，有许多构思奇特的设计，其中不得不提的是耐人寻味的“三大怪”。
第一怪是“穿堂门儿一线开”。在栖霞地区，有一个传承多年的老规矩：房门不得前后开。当地人认为，如果一间房屋的前后门在一条直线上，便有家族分离之意。但牟氏庄园内，每个大院客厅、堂屋的前后门都在一条直线上，据说这是牟墨林的特意安排，但用意不明。
第二怪是“烧炕火洞在门外”。北方民居中，炕一般都修建在卧室内，而牟氏庄园内的卧室窗台墙角下，有一个方形炕洞口，高宽约40厘米。冬天时，佣人在室外按时烧炕取暖，暖气便经由这个洞口流入室内，这样，主人在享用暖气的同时，又可免受佣人打扰，从某一方面来说，倒颇具隐私性。
第三怪是“烟囱立在山墙外”。中国的传统民居建筑，无论是平房还是楼房，烟囱一般都建在屋脊的檐坡上。然而牟氏庄园的所有烟囱，均在山墙外面，且每一根烟囱的顶端都有“遮雨帽”。远远望去，近百根烟囱竖立在一片缓坡上，就像一座座玲珑的小塔，别具一格。
除了这“三大怪”外，庄园内还有一个“小怪”。这个“小怪”其实是一棵紫薇，又称“百日红”，虽在庄园内已经存活了两个多世纪，但至今仍枝繁叶茂，红花簇簇。据说，牟墨林十分喜爱这棵“百日红”，每天都会在树上抓一抓，以得到旺气。栖霞百姓对这一说法深信不疑，由此还产生了“树上抓一抓，旺气带回家”的说法。
不过，牟氏庄园虽然在建筑设计上有些标新立异，但在实用功效上，却依然保持传统：大厅用来供奉祖先灵牌，庄园主人起居均在楼阁，而妻妾子女则居住在平房，厢房则是佣人居住的地方。另外，庄园内还有粮仓、织布坊、酿酒房、油坊、粉房等，俨然一个自给自足的小型社会体系。在牟氏家族鼎盛时期，仅账房先生便有60余人，其余雇员更是多达140余人，因此庄园设施如此完善，倒也不足为奇了。
牟氏庄园成大业者清代的“农民企业家”
牟氏家族祖籍其实不在山东栖霞，而在湖北省公安县。明洪武三年（1370年），其一世牟敬祖从湖北省前往山东栖霞任主簿，从此开启了庞大的牟氏家业。
也正是从牟敬祖开始，牟氏家族埋头致力于土地经营，并利用各种手段谋得了许多土地，尤其是在旱情严重的年月，无数饥民前来借粮，但牟家出台了“粮食只换不借”的规定，因此饥民只得忍痛用地换粮。一方面，牟家利用旱情剥削农民，使之失去了土地，但另一方面，这些没有了土地的农民也成为了牟家的佃农，保证了生计。
牟墨林是牟氏的第十四代掌柜，继承父业后，牟墨林利用雄厚财力，大量购置土地。他经常说“：人不患无财，患不善用其财。”虽然实力雄厚，牟墨林也意识到，想要让牟氏家族长久发展，必须得民心。因此，在发展家业时，所有活动他都事必亲躬，例如与长工一起上山干活，与民工共同抬石修大坝。而当饥民前来以地换粮时，为了让得到粮食的饥民在回家途中免受土匪劫粮，他特意派出许多运粮骡队在路上声东击西，土匪看骡队人数众多，便不敢轻举妄动。因此，在旱情严重时，牟墨林“以地换粮”的规定，其实也救活了很多灾民，尽管失去了土地，百姓却称牟墨林为“活菩萨”。
经过多年努力，牟墨林终于成为富甲胶东、名扬齐鲁的超级大地主，牟家的土地，也从数千亩增长至4万余亩。而牟墨林也深知“财主不过三代富”的说法，为了管好这个大家族，他还特地制定了8条治家策略，其中包括广行善事、提高雇员薪酬、支援困难户等内容。与其说牟墨林是个富甲一方的大地主，不如说他是一位清代的“农民企业家”。
牟墨林的努力也得到了回报，在他之后，牟氏家族依然蓬勃发展，至清末民初时期，牟氏家族的土地达到6万余亩，遍布栖霞全境，并渗透到莱阳、福山等周边地区。在后来的抗战时期，抗日军政大学还曾在牟氏庄园设立分校，为抗战做出了不小贡献。
牟墨林一生勤俭节约，在庄园营建之初时，他便执意将庄园命名为“牟二黑子庄园”——因为他的名字中有个“墨”，“牟二黑子”一直是他的外号。他认为，“牟二黑子”更能体现他本人的性格，用今天的话来说，这样更“接地气”，而“牟二黑子庄园”也一直到改革开放后才改名为“牟氏庄园”，不过在当地，百姓依然喜欢用旧名来称呼庄园。
