Jean-Marc+Gonin
赛马活动在许多国家和地区十分流行，在印尼的松巴哇岛也是如此。与其他地方不同的是，这里所有的骑手都是儿童，最小的只有5岁，最大的不超过13岁。
松巴哇岛位于马来群岛南部的东帝汶和巴厘岛之间，面积约为1.5 万平方公里，人口约140万。这个岛屿是一个由火山、热带雨林、沙滩和适宜马匹生长的广阔草地组成的天堂。
这里的赛马几乎都不超过1.5米高，体形瘦削，奔跑迅速，但并不强壮。正因如此，这里的人们才派儿童骑手参赛：他们体重很轻，赛马几乎感受不到他们的重量。年幼的骑手们由父母举上马背，如果这些孩子已经能够自己爬上马背，那么他们可能已超重而无法参加比赛了。
很多孩子从3岁就开始学习骑马，经过大约一年的时间训练就要准备参加比赛。他们打着赤脚，在没有马鞍的马背上角逐，以80公里的时速飞驰，穿过田野和赛道。他们戴着简陋的头盔和防尘的羊毛面罩参赛，但在严重坠马时，这些护具几乎毫无保护作用，伤亡的惨剧时常发生。岛上的人们说，好的骑手要如同马一样思考，他感受到的疼痛越多，受伤越频繁，就会越勇敢——哪怕骑手还只是个孩子。
每年4月賽季开始后，这些小骑手就必须中断学业，辗转奔赴各地参加比赛，每季至少比赛十场，每周训练三次。小骑手每次参赛可以获得2至5美元的微薄收入，如果赢得比赛，马主给的工资与分成不菲，这对于这些来自贫困家庭的孩子尤为吸引。
优秀的儿童骑手就如同明星一样，被村里的人尊为英雄。曾经的明星小骑手恩迪安赛亚说：“马就像朋友一样。我摔倒过，受伤过，哭喊过，但没有一匹马踩过我。”他希望长大后能当上警察，“但我也想成为职业骑手。”
这些儿童的骑手生涯，在十几岁身体太高或太重时就不得不结束。等到他们之后拥有自己的孩子，也会亲手将孩子举上马背，然后如同他们的父母一样，担心孩子能否安全地抵达终点。
