吴冠中（1919—2010），江苏宜兴人，当代着名画家、油画家、美术教育家。2010年6月25日，吴冠中在北京因病逝世。按照其生前意愿，不举行遗体告别仪式、不开追悼会，一代大师安静、低调地离开。
拍卖中年代最早的吴冠中作品：1947年作《巴黎风景》，成交价86.25万元， 北京匡时2018春拍
然而，与其简朴一生形成巨大反差的，是他极为铺排的作品市场。靠着悉心经营和时代机遇，吴冠中创造了中国艺术市场的一大奇迹：至2018年，吴冠中各类作品在雅昌指标拍卖行中共成交2047件，以超85亿元的总成交额，在兼擅油画和中国画的大家中，超越徐悲鸿、林风眠等人位居榜首。
而在2018年度的二十世纪艺术家成交榜中，吴冠中以7.7亿元成交额位列第二，仅次于风头正劲的赵无极。作为二十世纪市场最强有力的票房保障，吴冠中与赵无极分别引领了内地和香港市场，堪称该板块的绝代双雄。
艺术市场每一轮行情都是天时、地利与人和共同结果，吴冠中的市场同样如此。在过去近三十年里，吴冠中的每一个市场节点都与某些事件密切相关，其中有重要展览的举办、《吴冠中全集》问世、离世以及重要作品释出等等不一而足。
2019年正值吴冠中“百年诞辰”之年，密切交集的地方都将纪念展览和活动提上日程，回望这位中国二十世纪艺术史上“最后的大师”。而这不禁引人遐想，自发而至的巨大关注，会让2005年前后拉动整个中国艺术品市场的“吴冠中现象”重演吗？
吴冠中一生创作极丰，作品的市场流通量庞大。与水墨画市场相比，油画市场后发先至，并更具潜力。至2018年底，吴冠中油画共成交435件、占总成交件数的18.2%，而成交额高达37.35亿元、占总成交额的42.4%。其油画均价为873万元，是全部作品均价的2倍有余，在吴冠中成交前10的作品中，8件为油画。
吴冠中油画几乎全绘风景，但不同时期的作品，市场受认可度有明显差异。其风格划分可以借用批评家贾方舟的概括为“水彩—油彩—墨彩”三个阶段，其中风景油画起始于1950年代、成熟于1960—1970年代、升华于1980—1990年代。据此，可将他在拍卖市场流通的油画分为1960年代及以前、1970年代、1980年代及以后3大类，细致分析。
吴冠中1975年作《木槿》，成交价6325万元，北京保利2011春拍
早期油画：有待挖掘
吴冠中涉猎风景画很早，他在“杭州艺专”学习期间，常到西湖边练习写生，在巴黎留学时更是到处画风景。1950年回国后迫于环境压力，吴专事风景画，1950年代多作水彩、兼及油画。1950年代初期，他以严谨的写实手法画遍北京大街小巷。1950年代中期，其写生范围扩展至五台山、绍兴、井冈山、瑞金、洪桐、海南岛等地。至1962年，其在《美术》杂志发表了西藏写生《扎什伦布寺》，使他以风景画家身份跻身于名家行列。
吴冠中早年油画历经浩劫，多已损毁，当前市场流通不多。至今仅有40余件作品流通于市场，其价格水平也相对吴冠中成熟期作品较低，最高价是2018年在香港苏富比以2292万港元成交的1964年作品《山村晴雪I》。而拍卖中年代最早的吴冠中作品为1947年《巴黎风景》，其在2018年匡时春拍中以86.25万元成交。
不同于赵无极、朱德群的年少成名，吴冠中更像是一位大器晚成的渐悟者。其早期作品稀缺，并由于缺乏系统梳理和收藏，市场挖掘不够，因而一直处于较低价位，未来如有代表性作品出现，或能有所突破。
吴冠中1964年作《山村晴雪I》，成交价2292万港元，香港苏富比2018秋拍
成熟期写实作品：高位运行
1973年，吴冠中被调回北京，为给北京饭店创作巨幅壁画《长江万里图》，赴长江沿岸写生。至1978年，他先后到过苏、皖、川、鲁、浙、桂、闽、赣、湘等地，作大量油画。期间，他完成了《迎客松》《长江三峡》《一九七四年长江》等多件巨幅油画。
目前，在吴冠中各时期作品中，70年代油画在成交量、成交率、成交额、均价等各项数据均为最高，其最大集散地在香港，而高价则几乎全部产生于北京。
吴冠中1970年代的油画最受认可，主要在于该时期作品写实性强，比较符合国民的欣赏口味，但从吴冠中的艺术生涯来看，它们却并非其最高成就。作为最先进入收藏和学术体系的系列作品，吴冠中70年代的油画在2011年的市场井喷中扮演了相当重要的角色，其中代表作如《长江万里图》《木槿》等均在2011年取得了远超预期的成交，这是由当时的市场环境和时机所决定的。
但在2011年之后，这些名作由于累积了太多上行压力，较少释出，即使再度拍卖后续涨幅也并不大。反而是此前处于价格中端的作品在近期迅猛上升。
后期写意性作品：行情缔造者
1973年，吴冠中返回北京前海“会贤堂”的陋室。第二年，他因为家里空间狭小，无法创作和存放大幅油画，开始同时用宣纸作大幅水墨画。至1980年代，他的水墨画日渐成熟，其中的写意因素渗透到油画当中。尔后再次走出国门，吴的油画创作不再局限于对景物的深入刻画和具体描绘，而是依据速写在画室经营，极具表现性。
1990年代，吴冠中从异域景观和民俗中开阔了视野，随着油画现代性转型的完成，他的题材也开始从乡村转向城市，并用大笔表现城市的山水诗意，抽象因素增强，更意象化。1990年代末开始，吴冠中作品呈现大量的家乡和童年回忆，淡化传统静物、人物及风景画概念，进入了殷双喜称为“心象风景”的境界。
吴冠中1980年代之后的油画上拍量最多，虽在成交额、成交率、均价方面均较70年代油画低一档，但在顶尖价格方面表现更为突出。除2016年以2.36亿港元成交的《周庄》外，1994年《双燕》、2002年《秋瑾故居》也在吴冠中成交前十，而水墨高价作品则更多。
吴冠中2002年作《秋瑾故居》，成交价7475万元，北京保利2011秋拍
1990年代作为吴冠中艺术的升华期，具备极其鲜明的特色，其独特的面貌是吴冠中得以矗立在二十世纪中国艺术史上的重要砝码，因而较1970年作品更具艺术史价值。
1990年代后吴冠中已名声大噪，所以这一时期作品，尤其是大尺幅名作自完成后即进入重要私人收藏，因而不像1970年代作品有较多的市场流传。其中质量上乘的作品直至近几年才逐渐浮出水面，连续几个高价引领了吴冠中油画价格的整体上涨，带动了新一轮的上行周期，而未来吴冠中行情很可能也在其中。
近年，毕业于“杭州艺专”的第二代中国油画家备受海内外藏家推崇，他们秉承林风眠的中西融合思想，在油画中吸收中国传统绘画的写意因素，充满东方意蕴，吴冠中无疑是其中佼佼者之一。而随着内地买家对吴冠中认知的逐渐深入，以及需求的增大，吴冠中的主力市场正从港台、东南亚逐渐回流至内地，其晚期重要作品出现的频率也越来越高，其市场也会因而愈加稳固。吴冠中以其为人、为艺的高贵品格，已经获得了巨大声誉，而他的百年诞辰，和各地自发而至的共同关注，很可能将成为吴冠中市场重回顶峰的重要助力。
